うちのへそ大根を煮て

私じしんの動きが少ないせいばかりではないと思うのですけど、GWっていつもこんなだったかしらと思うような、うすら寒い日。でも、部屋のなかばかりにこもっていると、体がこわばりそうで、せめて草ヌキでも、とお昼まえ外に出ました。

ここ2カ月ほどというもの、まったく外しごとが抜けてしまったのに加えて、たっぷりの雨で、まあ草の伸びていること。例年なら今ごろは夏野菜の苗を植える準備がととのっているはずの畑にも、ハコベとヤエムグラが腰までの高さで密生してます。

そのなかでsesentaが格闘しているあいだ、私のほうはセイジの剪定。ビールケースに坐ってハサミを使っていたのが、座りごこちがわるいので、ドラム息子の置きみやげの、ドラマー用の丸椅子を花壇においてみたら、なかなかぐあいよろし。

いまの季節、近くの薮ではウグイスの発声練習もさかんで、ごきげんなワークタイム。ジンチョウゲとウワミズザクラの花どきを見られずに過ぎてしまったあと、いまはシャガとヤマブキがこぼれるように咲いてくれてます。

私本来のだいじな仕事の「食卓」のほうは、どうもまだパワフルにチャレンジということにならなくて、ストーブをいまだにしまいそびれているのをさいわい、コトコト煮もの、というのが多くなります。

入院するまえ、2月ごろにいただきものの大根を食べきれずに、例の「へそ大根」にして干しておいたのが、たくさんあって、これがなかなか重宝。

調べてみると、もともと宮城県のある地方で作られるものだそうですけど、まえにも書きましたように、こちらでは寒気きびしいところの「凍み大根」ほどに凍ることはないので、うすめの輪切りにした大根を茹でて、(本場のように長い串に通すのではなく) 梱包用のひもに通して吊っておいたもの。

ことしの寒さがわりと長かったので、おそくからでもきれいに乾いてくれたへそ大根、一昼夜くらい水につけてよく延びるまでもどします。なめてみるとビックリするほど甘いこのつけ汁ごと、煮干し、酒、砂糖少々で厚めのお揚げといっしょに煮たら、しっかりとした歯ごたえがなかなかおいしい仕上がりになりました。

そして、これも東北からのお豆さんをうす甘く煮て。こういうのを口にすると、北のくにの土からわいてくる力をいただいてるようで、「東北の底ぢから」というスローガンを、実感できるような気がします。