ことしの小梅ちゃん

「梅ジャム3キロ作りました」とkuroppimalin様からお知らせいただいたのが1週間ほど前。あわてて見れば、うちの庭にもころころ黄色がころがっていました。

いつも書いています通り、ほんとにちっちゃな小梅なので、そこいら中に散らばったのをひろい集めるのがひと苦労です。ことしは私の足もとがおぼつかない上、草刈りが満足にできていないものですから、ギボウシの大きな葉の下にもたくさんころがりこんで‥。

それでも、目残しがあっては、かくれんぼで隠れている子を、日暮れにそのままおいて帰ってしまうような気がして、かわいそうでついついもう１個、あとひとつと尾を引いてしまいます。

そんなぐあいで、枝を見上げているときには「今年はもうひとつかなあ」と思っていた生りぐあいが、5〜6日のあいだにひろった量は5キロあまりにはなったでしょうか。

雨のあいだを狙ってひろった1回めは、きれいに洗って生り口をとったら、半分を久しぶりの梅干し用に塩漬け。半分をそのまま煮ました。

形のいいのを梅干し用に選んだので、のこりはかぶるほどの水を加えて火にかけ、煮立つ直前で火をとめて、そのままひと晩冷まします。翌朝、浸け水は捨て、15%ていどのグラニュー糖を加えて、やわらかくなるまで煮ます。

お砂糖の量は、そのときの梅のぐあいをみてもう少し増やしたり‥でも、この酸っぱさがいまの気候にぴったりの気がして、控えめにしています。

なにしろ、粒が小さいためタネをとり除いたりしていると、どんどん可食部分が減るばかりなので、煮るのもタネごと。あとは食べるとき食べる人の「自己責任」で、モグモグプップとタネだけはき出してもらうことにします。

そんなふうにしても手の回らない最終回ぶんは、折よく見えたお友だちお二人に下ごしらえからおまかせして、お持ち帰りいただいたので、ひと粒もムダにすることなく完売(梅)です。

おわって、またkuroppimalin様のところにうかがったら、美しくしあがったジャムを見せていただけて、おかげさまでとてもたのしい梅シーズン。でき上がったジャムにはsesentaが赤い鹿の子のラベルを作ってくれました。