麻婆キュウリ

「大きいなってしもうたキュウリ、もう要らんかー」と、申し訳なさそうに言葉をかけてくださるお向かいさん。「いえいえ、いただきまーす」と返事をして、さて、と新しい売れ口を考えました。

いつものように、スライサーで大量にキュウリをスライスして塩をふり、大きなジップロックに入れて、冷蔵庫で冷やしておきます。土曜日のお魚やさんのとき、これを取り出して、戻したワカメとチリメンジャコをのせ、二杯酢をかけて、お買いものの皆さんにひと口お味見を。

暑い朝からの思わぬサラダ効果で、皆さんに「おいしい」と好評いただいて、手もとに残ったおばけキュウリをお持ち帰りいただくのといっしょに、魚やさんのワカメとチリメンジャコも買っていただこうという狙いは、まずまず成功。

ジップロックに残ったキュウリもみも、そのままトラックに載っかって、魚やさんの販促活動に同行していきました。おかげで、ひと山あったおばけキュウリはほぼ完売。

手もとに残った3,4本の使いみちは、「そろそろこれが出てくると思った」というお声が聞こえそうな、麻婆豆腐の題がわりに。つまり、大根だの、タケノコだのとこれまでにもいろいろつくってきた「麻婆○○」をこんどはキュウリにしようというコンタンです。

皮をむき、たてに２つ割りにしたおばけキュウリは、厚めの斜め切りにして、自転車小屋の上にのせて半日干しました。折からの日照で、うまくシンナリしたキュウリは、カサが半分以下になります。

ここからは、いつもの麻婆豆腐の手順で。中華鍋で豚肉をよく炒めて鍋のわきにのけておき、出た脂でニンニクとドウチを炒めます。豆板醤と砂糖少々、それに自家製みそを加えて、とりガラスープの素をお湯でといたのと酒少々を入れて、豚肉とまぜます。

つぎに生干しのキュウリを入れ、かき混ぜて豚肉とよくからめ、水とき片栗粉でとろみをつけます。ゴマ油ときざんだ青ネギをふって仕上げ。

このキュウリの切り方は、麻婆豆腐でひし形にお豆腐を切るのがあったのをマネたのでしたけど、シャキシャキと、変わった食感の「麻婆○○」になって、ちょっとうれしい新発見。

キュウリに主役をとられて麻婆になれなかったお豆腐が残ってしまったので、とりガラスープの素とハデな色の乾燥海藻の戻したのとで、即席スープにして添えました。