大そうじのタジン鍋

この暑いさなかに、冷蔵庫の調子がわるくて、冷気の吹き出し口のまわりに、びっしり霜がついてしまいました。

なんとか手早く解決しようと、ドライヤーで溶かしてみたりしたものの、そうとう時間をかけて凍りついたもののようで、「いっぺん電源を抜くしかないなあ」ということで、覚悟をきめました。

パンの発酵に使う発泡スチロールの箱に、大きい保冷剤を入れ、優先順位にしたがって食材に入ってもらいます。あれやこれやとない知恵をしぼって、庫内をぜんぶカラにし、部屋のまん中で扉を全開にしておきました。

ま夏のこの室温ですから、2〜3時間もおけばきれいになる、という予想は外れて、お昼からはじめて冷蔵庫をもとに戻したのは、夜の10時になってました。

おかげで、なにも手につかず冷蔵庫の内外を拭いたりみがいたりしていて、まあこんなに手入れをしたのははじめてのことで、新品どうようのピッカビカ。ふたたびスイッチを入れたときには、冷気まで新鮮で、さて、またお料理にファイトがわいてきたような‥。

つねづね整理を心がけているつもりでも、こうしてぜーんぶ引き出してみると、わけもなく時間の経ってしまったというものがあるもので、この際思いきって処分できたのも思わぬ副次効果。そして、どうにも処理しようのない冷凍ものだけは、しかたがないのでお腹に入れるのが、いちばん手っ取り早く‥

その冷凍の貝柱と白イカを、すぐ食べなくてはならなくなったので、さしずめ間違いのないタジンにしました。

いつもどおり、トマトとニンジン、タマネギ、パプリカ、ピーマン、シメジなど、これも冷蔵庫を占領していた野菜をたっぷりきざんで鍋に並べ、タレ(ニンニク、ショウガ、ターメリック、黒コショウに、塩、オリーブ油、コリアンダーのみじん切り、水少々)に浸けておいた貝柱とイカをのせて、レモンの塩漬けを加え、ことこと煮てでき上がり。

暑いあつい一日の作業のおわりに、大掃除のごほうびで、なかなかおいしいごはんでした。

大掃除といえば、8月の今ごろというのは、私の子どものころには町内こぞっての大掃除の時期で、この日には、朝から家財道具を動かし、家じゅうの畳をあげて、外の塀に立てかけたり、ガランと広くなったへやでは、ちょっと湿気た殺虫剤の匂いがしていたり、変色してしまったような記憶が甦ってきます。

あの大掃除という習慣は、いつごろからなくなったものでしょうか、畳の下から出てきた古新聞に読みふけっていて、「早く片づけなさい」と叱られたりしたのも、ずいぶん昔のことです。