十勝川西の長芋

お正月からのあれこれがようやく落ちついて、スーパーなどもやや空きかげんながら、ふつうの品ぞろえが戻ってきたようです。

おせちもなしでふだんどおりに過ぎた、わが家の松の内の食卓も、いっとき人数の増えたぶんのあと始末が、ようやく終わりかけ。

暮れに、斜里町のお知り合いさんからとんでもなく長くてずっしり重い荷物が届いて「テッポウでも入ってるかな」とsesentaがじょうだんを言って、ラベルを見たら十勝の長芋とありました。

北海道と長芋というのが、ピンとこなくて調べてもらったら、帯広の農家さんで広く栽培されている新しい名産品で、アメリカにも輸出されているのだそうですね。

農業機械を使って工場のように生産されるという、すんなり長くてしっかり重い長芋で、皮をむくと彼の地の雪原のようにまっ白です。

何はともあれ、いちばんシンプルにお出汁を引いておろした芋とすり混ぜ、青海苔をかけてするするっと。「麦めしとろろ18杯」なんていいますけど、そこまで行かないまでも、ごはんのすすむこと。

手もとに青海苔がなくて、買いにいってもらったら、海苔の売り場にもフリカケの売り場にもなくて、さんざん探したあげく、お好み焼きの粉といっしょに並んでいたのを見つけたそうで「さすが関西」と汗を拭いてました。

せっかくなので、「なにか目新しいお料理法がないですか」と送って下さった方にお聞きしましたら「うちではこんなの」と教えて下さったのが「輪切りにしてベーコン、タマネギといっしょにフライパンで焼く」というもの。

いつもの朝ごはんのジャガイモの代わりに、ベーコン、タマネギにパプリカやキノコもいっしょに、オリーブ油とバルサミコで焼いてみましたら、さっくりと淡白でいかにも、という大自然のあじわい。

おなじ根菜仲間で、といちばん下は、これこそお雑煮ののこりの、ニンジン、ゴボウ、こんにゃく、レンコンといっしょに、里芋の代わりに長芋を入れて周回遅れのお煮しめ。ただし、お味のほうはおしょうゆ味ではなく、黒酢でとり手羽先と小タマネギを煮たときに残っていた煮汁をつかった「黒酢お煮しめ」です。

今年もどうやら、こんなお野菜に助けていただく一年になりそうで、土の香りがありがたいです。