お鍋のお化粧なおし

気がついてみると、たいそう古い所帯になってしまったので、増やすともなくお台所道具もいっぱいになってしまいました。

お鍋にしても、「お鍋はひとつでなんでもできてしまう」という友だちの話を聞くと、私などにはとても及びもつかない世界で、お客さまなどで、すこし品数が多くなるとありったけのお鍋がぜーんぶ登場してきます。

なん十年か前、ご存じのプラスチック容器のホームパーティ販売というのが盛んだったころ、同じようにしてアメリカのお鍋のセット販売が流行ってました。まだお料理のレパートリーも多くはなかったのに「若気の至り」というのか、けっこうな月賦を背負い込んで、どーんと10コあまりのお鍋が届きました。

それでも、お鍋に負けてはならじという気が起きたものか、このセットはほんとによく使って、ほぼ35年、まっ黒になりました。

片手鍋の把っ手の樹脂の部分がぼろぼろになり、うっかりするとお鍋がグルンと回ってあぶなくなったので「35年も使ったから、買い替えてもいいかな」と相談して、ふとデパートの売り場に電話をしてみたら、この把っ手だけ取り寄せてもらえることが分かりました。

そういえば、このお鍋、買うときに「100年補償」と聞いた覚えがありましたけど、そのときは「自分がいなくなってお鍋だけ残っても‥」とよそ事で聞いていたのが、「なるほど、こういうことか」と素直にうなずけるのも、この年のせい。

おかげさまで、7つほどあった片手鍋ぜんぶが、あたらしい把っ手になって生まれ変わりました。もともと丈夫なお鍋ですから、把っ手がしっかりすればまたこれから35年‥で、やっぱりお鍋の引き受け手をさがさなくてはなりません。

把っ手が新しくなったお鍋は、とても使い勝手がよくて、お台所パワーをまたもらえます。お向かいさんからいただいた初もののお茄子を、出合いものの身欠きにニシンといっしょにリメイクのお鍋で煮ました。

それほど固くない身欠きニシンなので，お米のとぎ汁に少し浸けたあと、お米をちょっと入れたお湯で茹でてから、酒，みりん、しょうゆ，砂糖で、煮ていきます。ナスのほうは、ヘタを取って洗い，水を切って縦半分にしてから斜めに何本か包丁を入れて、素揚げします。

色よく揚がったナスを、ニシンの鍋の煮汁に浸け，からめるように合わせて，あまりしっぽりと味濃くしないのがうち流なので，さっと煮ていどででき上がり。

どうも得意とはいえない和風の煮ものをしていると、こんなしっかりしたお鍋ではなく、幼いころの母の記憶につながるような、昭和20年代、ぺこぺこのアルミの鍋がふと懐かしくなりました。