ミョウガの梅酢漬け

前回、うちの新ショウガを見ていただいたので、きょうはミョウガのおはなし。

はっきりと意図して作りはじめたショウガと違い、こちらのほうは由来がよく分からないのですけど、ここに移り住んで間もない頃のこと。林の中で見つけた草をなぜかミョウガとかたく信じて大切に育てていたら、土地の農家のお年寄りに、これは似て非なるヤブミョウガというものと教えられました。

その後、本物のミョウガの苗を下さった方があって、育ってみるとたしかに違う姿です。このミョウガ、うちの庭を気に入ってくれたのはいいのですけど、土の中に地下茎を伸ばして、ほかの作物の領分にどんどん入り込んでしまいます。

「君たちはここまで」と、まわりをレンガで囲って、根の進出をせき止めてン十年、ときどき株もとにできるミョウガを見つけてはお味噌汁の実にするくらいで過ぎていたのが、この何年か、夏のまえにまわりの草を抜いて土をほぐし、風通しをよくしてやっただけで、けっこうぴょこぴょことミョウガが顔をのぞかせるようになりました。

そう大した量ではないものの、一度に20コくらいは、それも丸まると太ったのが収穫できるので、私のオママゴトの相手にはじゅうぶんです。

まずひと皮むいて洗い、煮立ったお湯で約1分茹でて、ざるに上げ水気を切る。平たい器に食酢と砂糖を混ぜておき、茹でたミョウガの熱いうちに入れて、冷めるまで1時間おいてザルにあけ、つけ酢を切ります。

密閉容器にミョウガを入れて、梅酢を注ぎ入れると、表皮が紅色に変わってくるのですけど、ここしばらく梅干しを作っていないため梅酢がなくて、やれ困った。台所の奥をさんざ探したら、あやしいビンを見つけました。もしかしてと舐めてみたら、梅の味。判読したラベルの文字は1995年作の白梅酢です。

塩がずいぶんまーるくなっているものの、傷んだ気配はなくて梅の殺菌力にあらためておどろきながら、これを密閉ビンに入れたミョウガの上に注いで、漬けました。(このミョウガ漬けの作り方は、1991年版の「村上昭子の漬物じょうず」-NHKきょうの料理シリーズ-がお手本です)

さて、これを使っての献立はというと、例の「ふだんずし」。干しシイタケ、ヒジキ、切り干し大根と油揚げをちょっと濃いめの味に煮ておき、炊きたてごはんの酢飯にまぜて、そこにきざんだ梅酢漬けミョウガを混ぜこんだ、ミョウガバージョンです。

朝晩少し冷え込んだり、かと思えば日中動くと汗ばむ陽気のこんな日に、ひなびた酸っぱさのこんな味からは、いい「酢タミナ」をもらえる気がします。