京の焼きいも

ばーさんの誕生日にまたまた、たくさんのお祝いのお言葉を頂戴してありがとうございました。あちこちが痛いだの動かないだの言ってないで、もう少しがんばらなくてはとおかげさまで元気になりました。心まで暖まるメッセージをいただいたので、きょうは写真もちょっと暖かいものに‥。

お向かいさんの農園には、保育園の子供さんたち用のお芋畑があるので、この季節になると、マイクロバスでお芋掘りのかわいい団体さんがやってきて、いっとき雀の学校のようににぎやかになります。

そんなようすをほほえましく見ていましたら、うちにもその収穫をお裾分けしていただきました。いちばん手っとり早いのは、アルミホイルでくるんで外のストーブに放りこんでおくのですけど、これはちょっと大き過ぎて、形もいろいろでまるごと焼くのはむつかしそう。

それならと、洗って土を落としたお芋を、皮を少し残すようにむき、2cmほどの厚さに切ります。少し水にさらして、油を少し多めに入れたフライパンに並べて焼きました。

私が中学1年のとき、クラスの仲良しに、商店街の焼き芋やさんの子がいました。ときどき私が買いものの道すがら眺めると、軍手をはめてお店の前でお芋を選んでいたりするのが、いつもの遊び友だちと違い、とてもお姉さんっぽく見えたものです。

お店の正面に、色タイルのついたかまどがあって、大きな鉄鍋が載っています。この同じお店が夏にはアイスキャンデーも売るのです。当時、町なかのあちこちにあったそういう焼き芋やさんは、どれもむかし東京で見ていた壷焼きではなくて、皮をむいて厚く切ったお芋を、大きな鉄鍋に並べて焼く方式でした。

皮をむいたお芋は、色がわるくならないように塩水につけるので焼き上がったお芋はうっすら塩味がつくのです。それにパラッと振ったゴマがとてもいい香りがしてました。

京都で有名どころの、寺町蛸薬師ちかくの焼き芋やさんでも、そんな大きな鉄鍋で焼いたお芋でしたけど、それを買って匂いを気にしながらバスで帰ったのも、もうひと昔もふた昔も前のことになりました。

あの頃の商店街の風景を、あれこれと思いめぐらしていたら「こんな感じだったかなあ」とsesentaが絵にしてくれました。ああ、これこれ。おじさんもこんなふうで。記憶を共有している同級生が、そばにいるというのは便利でぐあいのいいものです。

画面に写っていない、お芋のうらはかなり黒焦げですけど、そのぶんほっくり焼けて、懐かしくてあたたかい、秋のおやつ。桂皮を入れて沸かしたミルクティーとはいい相性です。