〆(しめ)のリンゴケーキ

なにかと気になる、暮れの決まりごとがもうひとつ。sesentaのもとの会社の若い方たちへ、忙しい追い込み時期の陣中見舞いにおやつをお送りする仕事が、ひとつ残ってました。

私の知っている頃より会社も大きくなって、スタッフさんも新しくなられて、ご厄介かもと思うのですけど、なにかとつながりを感じられることがうれしくて、いまだに続いている年中行事。

ことしも、青森リンゴの紅玉がひと函届いて、その紅色がピッカピカのうちに、作業はじめ。リンゴケーキ1コ分につき1コのリンゴを大まかにきざみ、レモンを絞っておきます。

薄力粉100gにキビ砂糖50g、重曹、ベーキングパウダーを加えて2度ふるい、全卵2コとバター40gを加えてさっくり混ぜ、そこへリンゴときざんだクルミ20g、ラム酒に浸けておいたレーズンとドライフルーツミックス30gを加えて、混ぜます。

クッキングペーパーを敷いた平型に上の生地をうつし、ナツメグを挽きかけて200℃に予熱したオーブンへ。約20分焼き、色が薄ければさらに1〜2分焼いて仕上げます。

それだけのなんていうこともない作業なのですけど、やっぱり「若い時とは動きが違うなあ」と感じさせられることが多くて、途中でお茶を飲んだり、横になったりしながら‥。

それでも、動き始めると気合いが入って、なんとか予定の時間内に8コが完成しました。

仕上がりの写真撮影用に追加の1コを含めて焼き上がり、パッキングをしてくれたsesentaが、いつも通りクロネコさんの集荷所まで持って行ってくれました。

毎年「来年はできるかなあ」と思いながら心の準備をして、慣れたはずの手順をくり返すのですけど、こうしてやり終えると「ああ、まだできてよかったー」とほっこりうれしくなります。

その夜、「皆さん、おいしく食べてくださったかな−」と考えていたら、「お礼のメールが来たよ−」とsesentaが持ってきてくれて、これは毎回、いちばん若いスタッフさんのお役目らしい、口あんぐりの皆さんの写真入りカードが、添付されて届いてました。

じーさんばーさんのささやかな思いが届いて、しかも自分にはまだガンバれていると実感できるのがうれしい、これがなによりの〆の一日でした。