北国の春が届きました

この年になってまだ、はじめて出会う食べものがあるっていうのは、うれしいことです。ブログを通じてお近づきになった、北海道・しおのやの窯元さんから、山菜の王様「行者にんにく」をいただきました。

近年、とみにブームになって、なかなか手に入れるのが難しくなったという、行者にんにく。その稀少価値から、山菜のダイヤなんて言われることもあるみたいですけど、その鮮やかな緑いろは、むしろエメラルドかも。

窯元さんは、ご自分の「猟場」を持っていらっしゃるので「そんなに難しくはないです」とおっしゃいますけど、採る量を加減して、葉の部分だけ摘み取るような心づかいを、ちゃんとしていらっしゃいます。これを伺うと、山菜採りとは、浅はかな知識で踏み入ってはいけない聖域のような気がします。

ところで、いただいた行者にんにく、何に合うかなあ、とちょっと試食。名前どおりしっかりとにんにくの香り、歯ざわりはニラを広葉にしたようにシャキシャキ。

山菜料理の定番天ぷらとおひたしは想像できるとして、うちの好みとしてはやはり中華でチャレンジしてみたいです。アクのある山菜にはタンパク質を合わせるといいと言いますから、豚肉の赤身のところを蒸してうす切り、行者にんにくは色をわるくしたくないので、蒸籠にていねいに並べて蒸し、ゴマ油・ラー油・しようゆ・酢、それにショウガ・刻み唐辛子をあわせた中華たれをかけました。

もうひと品の試作は、せいろで蒸した麻婆豆腐に、きざんだ行者にんにくをのせて。テスト版のため、似たような色のお皿が並んでしまいましたけど、お味のほうは、狙い違わず、と言ったところで大満足。これは、京都の生麩料理などをいただくときの、白味噌のタレもきっとよさそうです。

雪解け水の流れる、道南の春を憶いながら、いただいた何よりのご馳走でした。
窯元さま、黒松内町のみなさま、ありがとうございました。