サフラン摘み

今年も、サフランを摘む時季になりました。例年8月のうちに深植えしておくのを、夏になにかと忙しくて9月も遅くなってしまったので、心配していましたけど、大丈夫、いっぱい花をつけてくれました。

お料理に使うためには、この雌しべの部分をとるのですけど、さして広くない場所に、かわいそうなくらいギュウギュウづめにして植えているので、とるのがひと苦労です。地面に這いつくばるようにして、雌しべだけを抜きとるので、膝やら腰やらがつっぱってきます。

強い香りにさそわれて、マルハナバチもやってきます。ふつう、サフランの生産地などでは、花ごと摘みとって、それをあとで山のように積み上げて雌しべを抜きとっているのを、TVなどで見ますけど、全部とってしまうと、せっかく花粉あつめに来ているマルハナバチにわるい気がして、花はそのまま、雌しべだけをとるようにしています。

今日は、お客さまがあったりで、午後の外しごとに出るのが遅くなったので、急いで摘んでいたら、ぽつり、と雨が。あらたいへん、と思ってる間にけっこうな降りになってきました。全開の雌しべが雨にあたると、見るもあわれに土に倒れて、鮮やかな黄色が流れてしまいます。もたもたしていられないので、仕方なく花ごと摘んで、「マルハナバチくん、ごめんね」と言いながら家に逃げ込みました。

家に入って、雌しべだけをとり、半紙にひろげて乾かします。下の写真の、右側が今日採ったぶん、これで球根120個ぶんくらいです。左側の色の濃いのは前の日にとっていくらか乾いたもの。
毎年植えかえているうちに、こんなに増えてしまいましたけど、ちょっと使うぶんには、植木鉢でじゅうぶん。丈夫で育てやすい球根なので、ビン入りのサフランを「高い」と思っていらっしゃる方には、おすすめです。

「サフランが咲いたから、パエリヤパーティしようよ」なんてお誘いもたのしいですね。