京の新茶どす

うれしいことに、銘品の新茶をいただきました。
京都にいながら、古いしきたりについても季節のきまりごとも、なんの弁えもなくてお恥ずかしいのですけど、こうして季節を知るのはなによりのぜいたく。

ここに越してきたばかりのころ、もとお茶畑であったこの周囲にはまだ何本もお茶の木が残っていて、5月の連休には二人でせっせとお茶摘み、それを加工して下さるお家まで運んで揉んでいただくのですけど、一回に機械にかかるだけの分量を摘むのが、まあ大変でした。ですから、お茶をおつくりになるかたのご苦労が、一入身にしみて分かるのです。

さすがに、いただいた新茶は、私のような者が淹れてもおいしくいただいて、「お菓子が欲しいなあ」とsesentaの注文です。そんな、急に‥。

煮てあった小豆をあわててつぶして、あんこをつくり、上新粉でお餅をつくっていたら、sesentaが庭の隅から、サルトリイバラ(山帰来)の葉を見つけてきてくれました。

sesentaの父親が、広島の出で、あちらでは柏餅をこの葉でつくるのだとよく言っていました。生薬の研究をしていたので、植物採集のときついでに採ったこの葉を、胴乱から出してくれたのがなつかしいです。

その義父が亡くなったのが、5月の子供の日。ちょうどお茶摘みをしていた最中で、その場を放り出して病院に駈けつけたのが、もう数十年前になります。

そんな思い出のあるサルトリイバラですけど、じつは、私このお餅をつくるのははじめて。見よう見まねで、つくっては見ましたけど、ほんとうは葉の表を中にして包み、しかも包んでからもう一度蒸すものだそうで、(巨匠はこのほうが写真うつりがいいといって、生のまま、葉表を上にしています)そんなわけで、これはくわしくは書けませんのでごかんべんください。

新茶で、やはり思い出すのは義母が、「ええお茶の葉があるから、上げましょ」といって、大事そうにお茶筒を出してきたのを見ると、「○○年度新茶」と書いたラベルが貼ってあります。ほかにも、その前の年の「新茶」、そのまだ前の年のものも‥。

新茶の季節が来ると、いつもそのことを思い出しては、おかしいのと同時に、ものも季節感も、ほんとうに大切にしていた明治の人の生活感覚を思っては、ついいいかげんになりそうな今の自分をふりかえります。

その義母の誕生日がちょうど毎年の母の日と重なるあたりで、5月はなにかと思い出すことの多い月です。都忘れが咲いているうちに、ひと抱え持ってお墓参りに行ってこようと思います。