夏越の祓(なごしのはらえ)に、ココ水無月

今日で6月も終わり、早いものでことしも半分過ぎました。この間のいちばんの難儀といえば、やはり新型インフルエンザのさわぎ。こんなふうな半年ぶんの厄を払ってくださるのが、この日、京の神社のあちこちで行われる夏越の祓えという行事なのだそうです。

「水無月、つくれないかなあ」とカメラマンのリクエスト。あれ?ウイロウ系はちょっと苦手のはずなのに‥「だから、ウイロウでないやつでさ」

京都の6月といえば、餅菓子やさんのショーケースに並ぶ水無月。むかし、私たちの子供のころには、これがお店に並ぶのは6月の30日、たった１日ときまっていて、「水無月あります」というはり紙が、夏を知らせてくれたものです。

平安の昔、冬のあいだに池にはった氷を洛北の氷室に貯え、夏のこの時季に宮中に運んだ行事にちなんで、氷片をかたどったといういわれのある京の夏のお菓子です。

ものの本によれば「水無月粉」という材料もあるそうですけど、ウイロウ系でないものなら、この白色は何にすれば‥。「この間のココナツゼリーはどう?」「いや、氷片なんだから、もっとパリンとしててほしいな」「じゃ、寒天ね」

‥ということで、水に粉寒天を入れてよくかき混ぜ、1〜2分、煮立てます。

別の鍋に牛乳と砂糖を入れ、煮立つ直前にココナツミルクパウダーを入れてとかし、これを上の寒天液と混ぜて、型に流して冷まします。

おぜんざいにするより、やや甘めに小豆を煮ておき、砂糖を煮とかしたお湯にふやかした板ゼラチンを入れ、そこに小豆を入れます。(小豆をきれいに透けてみせたいので、煮汁は入れず、小豆だけを使います)

先にできたココナツ寒天が固まったら、少し冷めてとろみのつきかけた小豆入りのゼリーを流し、さましてから冷蔵庫で固めます。

タイ料理に、ココナツミルクにタピオカと小豆を入れた、甘〜いデザートがあるので、これはいけるかもと試した「ココ水無月」、まずまずの仕上がりで、ツルンと涼しいのどごしに注文主も食べて満足、写真も切り口が冷たそうに撮れました。

待ちかねたひと雨がやっと来て、ぬれそぼったギボウシの花がいま、きれいです。